그냥 물건 사러 갔다가 편의점 인수까지 하게 된 이야기

솔직히 처음에는 그냥 집 앞에 새로 생긴 편의점에 뭘 파나 궁금해서 들어갔던 게 전부였어요. 그런데 거기 사장님이 되게 힘들어 보이시더라고요. 제가 퇴근하고 저녁 늦게 자주 가는 편인데, 그때마다 혼자 짐 나르고 정리하고… 좀 안쓰러워 보였죠.

그러다가 어느 날, 그 사장님이 저한테 “혹시 가게 팔 생각 없냐”고 물어보시는 거예요. 완전 황당했죠. 저는 그냥 손님인데, 갑자기 가게를 사라고? 그때는 말도 안 된다고 생각했어요. 누가 편의점을 갑자기 인수하냐고요. 저도 그냥 직장 다니고 있었고, 딱히 사업에 대한 생각도 없었거든요.

그런데 그날 이후로 계속 그 생각이 머릿속을 떠나지 않는 거예요. 가게 사장님은 왜 그렇게 힘들까, 내가 하면 다를까, 뭐 이런 생각들. 점포매매 사이트 같은 것도 좀 찾아보고 그랬어요. ‘점포일번지’ 같은 데 들어가서 매물들을 봤는데, 편의점 창업 비용이 생각보다 만만치 않더라고요. 신규로 창업하는 것보다는 기존에 운영하던 가게를 양도받는 게 좀 나을까 싶기도 하고.

가게 양도받기 전에 고민했던 것들

가장 먼저 든 생각은 ‘내가 이걸 할 수 있을까?’였어요. 아무 경험도 없고, 그냥 손님이었으니까요. 평소에 1인 가구 반찬이나 간편식 같은 걸 좀 사 먹는 편이라, 개인 편의점이나 이런 걸로 창업하는 사람들도 많다고는 들었는데, 그게 제 얘기가 될 줄은 몰랐죠. 다른 무인 업종, 예를 들면 무인 아이스크림 가게나 코인 세탁소 같은 것도 주변에 있긴 했는데, 편의점은 24시간 돌아가는 거니까 아무래도 부담이 됐어요.

그래도 혹시 모르니, 근처에 있는 다른 편의점들도 좀 둘러봤어요. 어떤 곳은 새벽까지 손님이 바글바글한데, 어떤 곳은 거의 파리만 날리는 거예요. 뭘까 싶었죠. 위치도 비슷한 것 같은데. 나중에 알아보니, 그게 상권 분석이나, 사장님의 운영 방식, 재고 관리 이런 것들이 다 다르다고 하더라고요. 제가 그 사장님한테 직접 물어본 바로는, 이 가게가 처음 편의점 프랜차이즈 본사에서 자리 잡아준 곳인데, 처음 몇 년은 괜찮았는데 시간이 갈수록 매출이 조금씩 줄었다고 하셨어요. 슈퍼마이크로 같은 회사가 서버 만드는 것처럼, 편의점도 위치나 운영 방식이 중요하긴 한가 봐요. 비마이프렌즈 같은 스타트업도 IP 활용해서 글로벌 확장 한다는데, 편의점은 그 정도는 아니어도 지역 상권에서는 꽤 민감한 문제니까요.

생각보다 복잡했던 인수 과정

결국에는 제가 그 가게를 인수하게 됐어요. 그냥 ‘해볼까?’ 하고 덜컥 결정한 거죠. 근데 이게 생각보다 절차가 엄청 복잡하더라고요. 본사랑 계약도 다시 해야 하고, 기존 사장님이랑 권리금, 시설 인수 이런 것도 다 조율해야 하고. IBK 성장 M&A펀드 같은 곳에서 기업 인수합병 하는 것처럼, 규모는 작지만 비슷한 과정을 거쳐야 했어요. 처음에는 그냥 돈만 주고받으면 되는 줄 알았는데, 서류도 많고, 확인해야 할 것도 많고. 특히 재고 인수하는 부분이 좀 까다로웠어요. 유통기한 임박한 것들은 어떻게 처리해야 할지, 내가 이걸 다 떠안아야 하는 건지….

솔직히 이 과정에서 좀 후회도 했어요. 그냥 다니던 회사 계속 다니는 게 낫지 않았을까, 내가 뭘 잘못 결정한 건 아닐까 하는 생각도 들었죠. 노래방 창업이나 반찬 프랜차이즈처럼, 처음부터 딱 정해진 모델이 있는 것도 아니고, 편의점은 워낙 변수가 많으니까요. 그래도 이미 시작한 거, 어떻게든 해봐야겠다는 마음으로 버텼어요.

인수 후 느낀 점들

가게를 인수하고 나서야 진짜 현실을 알게 됐어요. 낮에는 다른 알바를 구해서 같이 운영해야 하나 싶을 정도로 바쁠 때도 있고, 밤에는 또 혼자 모든 걸 감당해야 했죠. 제일 힘든 건 역시 재고 관리랑 발주였어요. 너무 많이 시키면 버려야 하는 게 생기고, 너무 적게 시키면 품절돼서 손님한테 죄송하다고 해야 하고. 매일 밤마다 내일 뭘 얼마나 팔릴까 계산하는 게 일이었어요. 특히 요즘 같은 시대에, AI가 미래를 예측하는 것처럼, 편의점 매출 예측도 그렇게 딱딱 맞아떨어지면 좋으련만, 그게 마음대로 되는 게 아니더라고요. 남은영 교수님 말처럼, AI를 현장에 잘 녹이는 게 중요하긴 한데, 이건 그런 거랑 차원이 다른 문제였죠.

제가 처음 가게 사장님을 봤을 때 안쓰러워 보였던 이유를 이제야 알 것 같아요. 정말 혼자서 모든 걸 다 해야 하는 상황이 오더라고요. 50대, 60대 은퇴 후에 재취업이나 창업하시는 분들이 많다고 하는데, 그분들 마음이 이랬을까 싶기도 하고. ‘마처세대’라는 말도 있던데, 저도 제 노후에 대해 좀 진지하게 고민하게 되더라고요. 물론 저는 아직 그 정도는 아니지만요.

앞으로 어떻게 해야 할까

솔직히 아직도 잘 모르겠어요. 이 가게를 계속 운영해야 할지, 아니면 또 다른 방법을 찾아야 할지. 처음에는 단순히 ‘가게를 사서 운영한다’는 생각이었는데, 막상 겪어보니 이게 그냥 돈만 있다고 되는 일이 아니더라고요. 손님과의 관계, 동네 상권, 본사 정책, 하다못해 날씨까지 모든 게 다 영향을 미치는 것 같아요. 어떤 분들은 코딩 공부해서 직접 프로그램을 개발해서 창업하는 것처럼, 저도 뭔가 저만의 방식으로 이 편의점을 바꿔보고 싶은 마음도 있는데, 그게 현실적으로 가능한지도 모르겠고….

제가 이 가게를 인수하면서 든 생각은, ‘세상에 쉬운 일은 없구나’ 이거 하나예요. 처음에는 그냥 물건 사러 갔다가, 얼떨결에 가게까지 인수하게 됐는데, 이게 저한테 맞는 길인지, 아니면 그냥 한번 겪어본 경험으로 끝날지는 아직도 확신이 서지 않아요. 그래도 일단은 어떻게든 버텨보려고 합니다. 매일 밤 재고 정리하면서, 언젠가는 저도 이 가게를 잘 운영하는 ‘슈퍼 사장님’이 될 수 있기를 바라면서요. 아무튼, 혹시라도 가게 양도나 편의점 창업 생각하시는 분이 있다면… 신중하게, 정말 신중하게 고민해보시길 바랍니다. 저처럼 덜컥했다가 후회할 수도 있으니까요.