무인점포, 투잡으로 시작했다가 오히려 손이 더 가네…

요즘 뭐 할까 싶어서 이것저것 알아보다가 무인점포가 눈에 들어왔어요. 직장 다니면서 투잡으로 할 수 있다고, 관리도 편하고 돈도 된다고 해서 솔깃했죠. 처음에는 진짜 그냥 ‘차려놓고 신경 안 써도 되겠지’ 하고 생각했어요.

생각보다 신경 쓸 일이 많았다

처음에 점포를 열 때까지만 해도 좋았어요. 뭐, 솔직히 처음이니까 다 새롭고 재밌기도 했고요. 근데 시간이 좀 지나니까 이게 아니더라고요. 물론 사람이 계속 상주하는 건 아니지만, 그렇다고 아예 손을 놓을 수는 없었어요. 주말마다 가봐야 하고, 혹시라도 뭐 문제 생기면 바로 뛰어가야 하니까요. 주말에 친구들 만나거나 가족이랑 시간 보내고 싶을 때도 마음 편하게 못 있었던 것 같아요. 물건이 떨어지면 채워 넣어야 하고, 재고 관리도 해야 하고, 기기 청소나 점검도 주기적으로 해줘야 하고. 생각보다 손이 계속 가는 거예요.

경쟁이 치열하다는 걸 실감

이게 또 저만 생각한 게 아니더라고요. 주변에 무인점포가 진짜 많아졌어요. 편의점처럼 흔해진 느낌? 그러다 보니 경쟁이 장난 아닌 거죠. 가격을 좀 내려야 하나, 아니면 다른 걸 팔아야 하나 고민하게 되더라고요. 처음에는 단순히 ‘가게 하나 차렸다’는 기분에 좋았는데, 이제는 ‘어떻게 하면 다른 가게보다 조금이라도 더 팔 수 있을까’ 이런 생각만 하게 됐어요. 어떤 곳은 24시간 운영 안 하고 특정 시간만 열기도 하고, 또 어떤 곳은 아예 독특한 물건을 갖다 놓기도 하더라고요. 저도 뭔가 차별화를 둬야 하나 싶어서 계속 인터넷으로 다른 가게들 어떻게 하는지 기웃거리고….

생각보다 돈이 안 모인다

처음에는 ‘하루에 얼마씩 팔리겠지’ 하고 나름 계산도 해봤는데, 실제로는 기대보다 매출이 안 나올 때가 많았어요. 특히 처음 자리 잡을 때랑, 아니면 날씨 안 좋거나 할 때는 더 하더라고요. 고정비는 계속 나가는데, 생각만큼 돈이 안 모이니까 답답할 때가 많았어요. 이게 진짜 투잡으로 시작했다가 본업에 집중 못 하고, 그렇다고 부업으로 돈을 많이 버는 것도 아닌 어정쩡한 상태가 되는 건 아닌가 하는 생각도 들고요. 제가 처음에 생각했던 ‘가만히 앉아서 돈 버는’ 그런 건 아니었어요. 물론 아예 돈이 안 되는 건 아닌데, 제가 생각했던 것만큼 편하고 쉽게 돈이 벌리는 건 아니라는 거죠. 특히 점포를 하나 더 늘릴까 고민도 했었는데, 지금 이 상태로는 엄두도 못 내겠어요. 하나만으로도 이렇게 신경 쓰이는데 두 개는… 상상도 안 가요.

이걸 계속해야 할까?

가끔은 이걸 계속해야 하나 싶을 때도 있어요. 물론 아직 접을 생각은 없지만, 솔직히 처음처럼 열정적으로 하지는 못하게 되는 것 같아요. 그냥 ‘의무감’으로 하게 된다고 해야 하나? 그래도 이게 또 제가 선택한 거니까, 조금 더 해봐야겠죠. 다음에 혹시라도 또 이런 걸 하게 된다면, 진짜 좀 더 꼼꼼하게 알아보고, 주변 경쟁 점포가 얼마나 있는지, 내가 진짜 이걸 꾸준히 할 수 있을지 현실적으로 생각해 봐야 할 것 같아요. 그냥 ‘편하다더라’는 말만 듣고 덥석 시작하기에는 좀… 사람 손이 너무 많이 가요.